Hay momentos en los que, por diversas razones, resulta necesario conocer la popularidad de determinado sitio web, ya sea nuestro o de un tercero.  Aunque algunos sitios ofrecen esta información públicamente a sus visitantes, esto no es todo lo común que a muchos nos gustaría, y por consiguiente debemos recurrir a un ranking público, como el que nos ofrece Alexa.

Pero ¿cómo funciona este ranking? y sobre todo ¿qué tan fiables son sus resultados? Trataremos de responder estas preguntas en este breve análisis de uno de los servicios más usados de la red, y al mismo tiempo uno de los más criticados.

Alexa - Página Principal

Fundada en Abril de 1996 por Brewster Kahle y Bruce Gilliat, y adquirida tres años más tarde por la compañía Amazon, surge tras la iniciativa de crear un sistema inteligente de búsquedas por relevancia en constante actualización, gracias al aporte de los propios usuarios encargados de proveer toda la información al sistema mediante el uso de una barra de herramientas instalada en el navegador.

Esta barra, que posteriormente se haría mundialmente famosa, está encargada de enviar a los servidores de Alexa toda la información de los sitios que va visitando el usuario (al mismo tiempo de servir como buscador), recopilando los datos de millones de usuarios de todo el mundo y creando un ranking comparativo basado en un algoritmo que combina esta información con otras fuentes no reveladas.

Barra de herramientas de Alexa

De esta manera, Alexa busca determinar cuáles son los sitios más visitados del mundo, ofreciendo gráficas dinámicas de los 100,000 sitios más populares, y resultando en una herramienta más que interesante para webmasters y anunciantes a la hora de desarrollar sus campañas.

Algunas ventajas de este sistema radican en la posibilidad de ver cómo está posicionado tu sitio con respecto al resto del mundo, pero además cómo está posicionado para cada país, un dato más que interesante sobre todo para sitios de habla hispana, a los que no les resulta fácil competir con portales anglosajones.

Claro que de la teoría a la práctica hay un camino bastante largo, y es aquí donde comienzan a aparecer las primeras críticas al sistema, comenzando por la evidente problemática de que no todos los usuarios de Internet utilizan su barra.  De hecho, si bien desde el sitio afirman que es utilizada por millones de personas (y en principio no habría por qué dudarlo), la realidad es que siguen siendo solo una minoría.  Y es que el sitio solo es conocido por quienes realmente están introducidos dentro del negocio de Internet (esto es: webmasters y anunciantes), dejando de lado a una pieza sumamente importante del engranaje.

Ranking Comparativo

Por otra parte, se ha atacado en numerosas ocaciones lo sencillo que resulta manipular los resultados, y lo poco efectivo que es el método para sitios pequeños que no reciben un tráfico excesivo.  De hecho, ha sido receptor de críticas incluso en la medición de gigantes como Google y YouTube, por poner un ejemplo de público conocimiento.

Al final, cualquiera de los extremos parece exagerado, y no sería justo decir que es un servicio totalmente inútil o que es totalmente fiable, y aunque la balanza popular parece inclinarlo más hacia la primera opción, no se puede dejar de lado de que todavía hoy es uno de los sistemas más utilizados de la red.

El surgimiento de otros competidores en el mercado y la aparición de nuevos sistemas de medición estarían sin embargo indicando una tendencia por abandonar el modelo de Alexa en busca de otros más fieles y cercanos a la realidad.  Habrá que ver ahora cómo responde la gente de Alexa, que seguro tendrá todavía más de un As bajo la manga.

Sitio: Alexa

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