PayPal es el servicio de transferencia de dinero más popular en el mundo, con más de 70 millones de cuentas activas para 19 monedas de todo el mundo.  Muchas veces galardonado por distintos portales especializados en la red, es uno de los métodos más eficientes para realizar transferencias por Internet, incorporando otros mercados tradicionales como el uso de tarjetas de crédito, cuentas bancarias y tarjetas de débito, entre otras tantas posibilidades más.

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El surgimiento de Internet como modelo de negocio y su apertura al mercado comercial, trajo consigo la aparición de distintos modelos de transacción electrónica, por medio de los cuales usuarios de todas partes del mundo pueden intercambiar dinero de unos a otros de forma instantánea, en cualquier momento, y sin la necesidad de intermediarios.

Este es el caso de PayPal, uno de los servicios de transferencia de dinero más populares de nuestros tiempos, que ha sabido ganar un importante espacio en la red a partir de la implementación de diversas plataformas de pago que lo hacen compatible con prácticamente cualquier cosa.

Creado en 1998 por Peter Thiel y Max Levchin bajo el nombre de Confinity, no fue sino hasta su fusión con X.com que pasaron a denominar a la empresa por el nombre que hoy la conocemos.  Algunos años más tarde, precisamente en Octubre de 2002, la empresa sería comprada por eBay, el gigante de las ventas por la red, quien es hasta el día de hoy sigue siendo su propietario.

La idea es, básicamente, muy simple: cualquier usuario de Internet con una cuenta de correo electrónico (es decir: todos) puede crearse una cuenta en PayPal y comenzar a recibir y enviar dinero al instante.  Claro que, en este punto, surgen algunas limitaciones en los límites de envío (que varían de acuerdo a cada país) y de cobro, que solo pueden ser removidas verificando la cuenta con una tarjeta de crédito o, en algunos casos, de débito.

De esta forma, todos los usuarios registrados contarán con un balance de dinero virtual, al que podrán agregar fondos desde su cuenta bancaria o tarjeta de crédito, y a partir del cuál podrán realizar compras por Internet utilizando tanto el saldo de su cuenta, como también a través de su tarjeta de crédito, utilizando a PayPal como intermediario y evitando así ingresar el número de la tarjeta en sitios desconocidos, con todos los perjuicios que esto podría llegar a causar.

Quienes quieran utilizarlo para cobrar por la venta de bienes o servicios, podrán retirar el saldo del balance de PayPal pidiendo un cheque directamente desde el sitio, debitando el dinero a su tarjeta de crédito, girándolo a su cuenta bancaria, o a través de distintos servicios de giro internacional (solo disponibles en algunos países).

Claro que no todo lo que brilla es oro, y la gente de PayPal nunca se queda con las manos vacías, sino que realiza distintos cobros y comisiones al vendedor en caso de transferencias dentro del sitio, o al comprador en caso de realizar algún giro, solicitar el envío de un cheque, u otras prestaciones similares.

Algunas críticas a este sistema de pagos apuntan a su política mediante la cuál el comprador parece siempre tener la razón.  De esta forma, los movimientos dentro del sitio solo son avalados siempre y cuando ambas partes estén de acuerdo, dejando en manos del comprador la posibilidad de cancelar un pago, incluso hasta 90 días luego de realizada la operación, alegando un uso no autorizado, usurpación de personalidad, o que el objeto por el cuál se ha pagado no ha sido recibido, o el mismo difiere demasiado de la descripción por parte del vendedor.

Esto, que es una gran ventaja para compradores, resulta en un altísimo riesgo para vendedores que muchas veces quedan desamparados ante la mala fe de algunos de sus clientes, que habiendo recibido correctamente los envíos pueden exigir un reembolso del dinero hasta varios meses después.

Claro que estos riesgos siempre están presentes entre las transacciones entre desconocidos, y siempre dependerá de la ética de las personas que la lleven adelante.  De todas formas, y aún teniendo en cuenta los riesgos que conlleva utilizar el servicio, sigue siendo uno de los métodos más seguros de la red, y ante todo uno de los más utilizados y extendidos en el comercio electrónico y las compras por Internet.

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